小鈐的窩

燕子是一種體型不大的鳥類，身體流線形，翅膀尖尖長長，
尾部分叉如剪刀狀，喙扁短而寬闊。
全世界的燕子據了解一共有30多種，分布的範圍很廣，
除了南、北極和小部分地區之外，幾乎世界各地都可以看到他們的身影。
上身是黑色的羽毛，下巴有一片黃褐色，前胸也有一圈黑，
只有腹部是白色，和古典音樂會台上的演奏家的裝扮像極了。
不知道燕尾服最初的設計靈感會不會真的是來自燕子？

從蛋孵化出幼鳥大約要兩星期，聽說最多一次可以下六、七個蛋。
這一窩共孵出了四隻幼鳥。幼鳥孵化後才是親鳥要開始忙碌的時候，
唐朝詩人白居易有詩云：「四兒日夜長，索食聲孜孜，青蟲不易捕，
黃口無飽期」(註)，正是最佳寫照。平均家燕一天餵食幼鳥兩百多次，
甚至曾經有人曾觀察到一天中親鳥餵食幼鳥次數達三百四十餘次。
幼鳥成長非常迅速，出生二十幾天羽翼就已豐滿，

燕子的食物是各種飛蟲(蚊、蠅和其他昆蟲)，對人類來說是益鳥。
在繁殖期捕蟲量非常大，親鳥每天要捕捉數以千計的昆蟲來餵食幼鳥，
再加上自己所吃的，數量就更大了。
據統計一窩燕子在一個夏天吃掉的昆蟲達上百萬！
燕子覓食，都是在飛行中進行。燕子的飛行姿態非常美妙流暢、
從容敏捷，而且如穿梭般快速。

註：白居易的「燕詩示劉叟」：

樑上有雙燕，翩翩雄與雌，銜泥兩椽間，一巢生四兒，
四兒日夜長，索食聲孜孜，青蟲不易捕，黃口無飽期，
嘴爪雖欲敝，心力不知疲，須臾十來往，猶恐巢中飢，
辛勤三十日，母瘦雛漸肥，喃喃教言語，一一刷毛衣，
一旦羽翼成，引上庭樹枝，舉翅不回顧，隨風四散飛，
雌雄空中鳴，聲盡呼不歸，卻入空巢裡，啁啾終夜悲，
燕燕爾勿悲，爾當反自思，思爾為雛日，高飛背母時，
當時父母念，今日爾應知。

姑且不論詩中的涵意，從這詩句中白居易對燕子的生活之生動描述，
可見他對燕子有相當深刻的了解。

所查資料如下：

～燕子～

【學名】：Hirundo rustica

【分類】：燕科

【體型】：17 公分

 【簡介】：北半球最普遍的留鳥，除了極地與海洋性島嶼外，分布世界各地，嘴小、頭大，雙翼尖長，尾羽分岔甚深，下方有半月形白斑，身體背面黑色而有藍色光澤，額紅褐色，喉亦紅褐色，上胸有黑色橫帶。腳足皆短而無力主要棲息於空中、岩石、峭壁、電線、建築物上。

【特徵】：生性好群居，飛行力甚強，能巧妙地反轉而非。通常於空中邊非邊捕食，築巢於砂質峭壁、石壁或屋簷、橋樑下。

【食性】：以飛行中的昆蟲為主食。

【觀鳥點】：通常在平地至低海拔之空中或電線上可見其蹤，特別是在春秋兩季的黃昏時分大量出現。